地球不能没有大象
林
育
真
著
大象甩着鼻子出场了
“超级大力士”大象甩着它那举世无双的长鼻子出场了。它稳坐着世界陆地“第一巨兽”的宝座，是陆地上现存体形最大、体重最沉的动物。它走路时就像一台轰隆隆行驶的压路机。
除了非洲草原象，难道还有别的种类的大象吗？当然有，这群穿过树林走来的大象，模样和非洲象明显不同，它们是生活在我国西双版纳热带雨林中的亚洲象。
大象的种类和分布
不算已经灭绝的多种古象，地球上现在尚存三种大象——亚洲象、非洲草原象和非洲森林象。这三种大象的分布地区和生活环境各不相同。
三种大象分布在不同地区。非洲森林象和非洲草原象的分布区邻近，物种间差异较小。而非洲象和亚洲象相隔很远，物种差异明显。
亚洲象和非洲森林象分别生活在亚洲和非洲的热带雨林，属于森林动物；非洲草原象生活在非洲的热带稀树草原，属于草原动物。长期生活在不同的环境中，三种大象形成了各自的形态特征和生态习性。
非洲草原象简称非洲象。世界陆地“第一巨兽”指的就是它。
这是一头雄性亚洲象，雌性亚洲象没有外露的象牙。
大象的身体是这样的
乍一看，所有大象的模样都差不多。实际上，三种大象的体形大小、外貌和形态都有明显区别。如果到自然保护区去，看到野生大象的栖息环境，就更容易判断它究竟是草原象还是森林象了。
在三种大象中，非洲草原象最为高大，其身体最高部位在肩部。它的象牙特别长，外耳壳异常宽大。
三种大象论身高和体重，雄性都大于雌性。个别大象可能长得特别高大，曾报道有重达10吨的大象，相当于个成人的重量。
这是一对成年非洲象。雌象和雄象都有外露的獠牙，雌象獠牙较短小。象牙会随着大象年龄的增长越来越长，但可能因打斗而磨损或折断。
这是一对成年亚洲象。走在前面的是雄象，后面的是雌象。亚洲象的前额左右各有一个隆起，被人们俗称为“智慧瘤”或者“聪明顶”，那儿也是其身体的最高点。
只有粗壮有力的腿脚才能支撑起大象如此庞大的身体。每只象脚相当于一根直径0.5米、周长1.5米的巨大“柱子”。看似笨重的大象却有着令人惊奇的奔跑速度，短距离时速可达38千米，比人类快了整整一倍。
大象的身份“刻”在它的腿上。我们都知道，人类的指纹各不相同，每头大象腿部下方的褶皱纹理也是独一无二的。人们可以通过它们的“腿纹”，识别出不同的大象。
大象的听觉异常灵敏，这是因为它们大大的外耳壳能更好地收集声波。而且，远在数千米外的大象还能感受到同伴发出的被称为“次声”的低频声波，这是人耳听不到的。
亚洲象的外耳壳虽比非洲象小，但也足够大。雨林环境密闭，动物靠发达的听觉捕食和避敌。
大象拥有动物界最长和最灵巧的鼻子，成年大象的鼻子可长达2米。象鼻由肌肉组成，粗壮有力，能连根拔起8-9米高的大树；同时，象鼻又能伸屈自如，十分灵活。对大象来说，象鼻就如同人类的双手。
象鼻是“万能长鼻”，能闻嗅、呼吸、取食、喝水、驱赶蚊蝇、吸水冲凉、搬运物品，还能用于打斗。野象一旦发怒，能用象鼻把人或其他动物卷起甩出很远。
大象用象鼻卷起大把草料送进嘴里。
大象喜欢在泥水旁嬉戏，用鼻子吸取泥水给自己淋浴，既可以降温又能保养皮肤。
本文选自：《地球不能没有大象》
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