我先讲几个小故事。清朝中晚期，是武术发展的一个鼎盛时期，杨禄禅是近代将太极拳发扬光大的极重要的人物，清朝是马上夺的天下，十分崇尚武功，从皇帝到王爷，在少年时都有专职的武术教练。八旗有皇室的俸禄，生活优越，闲暇充裕，旗人摔跤习武成了当时的一大看点。子弟若不会武功，常常是被同旗的人笑话的。直至今日，旗人集聚的地方，仍可见这种习武的风气。杨禄禅家境并不宽余，进京的主要目的，是谋求好的生路。从传闻和记载中，可知他进京后，由于武功超群，很快在京城立住了脚跟。据传，他当时在京城没有对手，人们争相拜他为师，后被王爷府收为教师爷，待遇丰厚，一家也就吃穿无忧。当时太极拳只有几个基本的拳式，有说只有四式的，有说八式的，也有说十三式的，总之很少。就这么几个式子，教完了，没有可教的，那怎么行，于是就一边教一边编新式子，最后编的式子越来越多，四十八，八十四，一百〇八，甚至还有二套三套，使学的人直到不想学了，也不能最终学完。杨老先生于是就可以稳收学费，一家人便可以过上锦衣足食的生活。而他的儿子练的仍然是先前的那几式，这几式并不保密，弟子们是都可以学的。这些是杨的孙子的徒弟的徒弟亲口对我说的，他们的主要功夫是练什么呢，站桩。没有三年以上的桩功，老师根本不往下教，因为教也白教。让弟子站桩，是说明老师要真教。董海川是八卦拳的祖师，据说他也遇到杨同样的问题，本来只有基本的八掌，后来演变成一百〇八掌，也是好几套。而据内行人介绍，真传的也是桩法第一。
